Feliz aniversário para nós! O T³ Europa faz 25 anos!
No final dos anos 80, apareceram no mercado as primeiras calculadoras gráficas. Estas foram pensadas principalmente para utilizadores profissionais e universitários, ou seja, engenheiros profissionais e para aqueles que viriam a tornar-se engenheiros. Coube a Bert Waits e Frank Demana, dois professores de Matemática da Universidade do Ohio, em Columbus, Ohio, mudar isso.
Bert Waits e Frank Demana perceberam muito cedo que o verdadeiro potencial das calculadoras gráficas residia nas oportunidades educacionais que proporcionavam. Com uma calculadora gráfica tornou-se possível, pela primeira vez, não só calcular relações matemáticas mas também visualizá-las. Ao criar gráficos de funções, os zeros e valores extremos já não eram construções abstratas, mas tornavam-se tangíveis - tangíveis para muitos alunos pela primeira vez. Devido ao baixo preço, cálculos e visualizações complexas já não estavam reservados a um grupo restrito de especialistas e o acesso à Matemática foi democratizado. "O Poder da Visualização" como Bert Waits resumiu a sua ideia visionária.
Com as possibilidades técnicas (Como criar um gráfico de funções?) vieram as possibilidades didáticas e metodológicas (Porquê criar um gráfico de funções?). O desenvolvimento de novas possibilidades didáticas entusiasmou muitos professores que se reuniram na rede de Professores T³ - Teachers Teaching with Technology. Foi Bert Waits quem trouxe a ideia para a Europa. O momento chegou em 1996, e o T³ Europa foi fundado no Congresso Internacional de Educação Matemática (ICME-8) em Sevilha, Espanha.
Com as novas ideias pedagógicas surgiram novas exigências sobre as ferramentas técnicas. Ferramentas de representação múltipla de última geração que abrangem álgebra, análise e estatística, bem como geometria, folhas de cálculo e programação. Ferramentas que estão disponíveis como hardware, software ou aplicações que tornam possível a recolha de dados e que podem ser utilizadas de forma flexível no ensino e utilizadas com segurança em testes. A interação dos requisitos pedagógicos e da capacitação técnica por parte de um fabricante caracterizou desde o inicio, a relação entre a rede de professores T³ e a Texas Instruments que muitos descrevem como simbiótica.
O T³ Europa encontrou imediatamente apoiantes na Europa. Tanto do lado dos professores, que ganharam cada vez mais experiência prática de ensino, como do lado das universidades, que sistematizaram esta experiência e a colocaram num quadro teórico. O movimento resultou em inúmeros projetos de investigação sobre uma grande variedade de temas, que também foram abundantemente publicados. Assim, as calculadoras gráficas são provavelmente a ferramenta eletrónica mais bem estudada para o ensino da Matemática e das Ciências.
Atualmente, o T³ está amplamente posicionado em termos de conteúdo e temas. No seu núcleo funciona em duas direções ao mesmo tempo. Por um lado, os colegas são apoiados na implementação dos currículos atuais através de um vasto programa de educação contínua e de recursos cativantes. Por outro lado, com a inclusão de hardware e software adaptados ao ensino da Matemática e Ciências, dedica-se à eterna questão do futuro do ensino STEM, um tema complexo que o TI STEM Labs, em particular, está a abordar em intercâmbios internacionais.
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